En 2009 en Belgique, 200.000 personnes n’auront pas mangé à leur faim selon le CRIOC, tandis que plus de 114.000 démunis auront eu recours aux services des banques alimentaires et autres restaurants sociaux du pays. Des chiffres en constante augmentation. Pourtant, à côté de cette souffrance, une quantité effarante de denrées alimentaires est gaspillée et jetée à la poubelle. Au niveau mondial, un quart de la nourriture produite serait jeté sans avoir été consommé.

Le retour du glanage

La police l’avait arrêté, la justice l’avait condamné, mais au fond le débat était mal posé, lorsque Le Soir du 5 mars 2009 titrait : « Un mois de prison pour avoir fouillé une poubelle  ». Comme l’explique Alain Martens, juriste à Bruxelles-Propreté, «  les poubelles, les déchets ménagers non recyclables sont légalement considérés comme res derelictae par le code civil. Ils sont abandonnés et n’ont donc plus de propriétaire », ils sont « sans maître ».
Selon la loi, Olivier, le « marginal » (sic), ne pouvait être poursuivi pour avoir simplement fait les poubelles d’un supermarché. Quiconque s’empare de leur contenu en devient le propriétaire légitime, à condition que les poubelles se trouvent sur la voie publique. Dans le cas contraire, il y aurait violation de la propriété privée. Quiconque souille la voie publique, en renversant le contenu desdites poubelles par exemple, est passible d’amendes administratives allant jusqu’à 250 €. Le Soir ne faisait aucunement mention d’une violation de la propriété privée ou d’une souillure de la voie publique.
Aux Etats-Unis, quelqu’un comme Olivier est appelé un freegan. Free pour gratuit, et gan de vegan, pour végétarien. En français, on pourrait l’appeler un « gratuitarien ». Si le phénomène a récemment intéressé les médias, il n’est cependant pas foncièrement nouveau. Il a toujours existé sous un autre nom : le glanage.

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