Fribourg-en-Brisgau (Allemagne), juin 2006. Mais qu’est-ce qui fait qu’après trois jours de visite, seulement, on en arrive à se dire : « C’est dans une ville comme cela que j’aimerais vivre » ? Le temps de laisser mûrir cette question en soi, et la réponse apparaît lumineuse : parce qu’elle a réussi à remettre l’homme au centre de la vie de la cité !

Zhong guo. C’est ainsi que les Chinois appellent leur pays. Deux idéogrammes dont le premier signifie « centre », « parfait », le second « pays », et dont l’association affirme très simplement que ce pays est le centre du monde. L’énoncé est clair ! Et sans doute, demain, à nouveau vrai. Car ce qui se passe là-bas, dans un univers qui nous semble si étranger, va très probablement avoir - a déjà - des conséquences directes sur nos vies. Prouvant si nécessaire combien nous sommes interdépendants, locataires de la même petite planète. Aujourd’hui, le bilan écologique et social de la Chine est sombre, très sombre. Pour réaliser ses performances de croissance à deux chiffres, la machine chinoise est en train de détruire l’environnement mais aussi des vies entières. Pourtant, ici et là, quelques fois, de petites raisons d’espérer pointent le bout du nez. Pourtant, ici et là, des projets avancent, se créent, et permettent d’imaginer... Et si la Chine pouvait contribuer à sauver le monde ?

Au train où nous hyperconsommons - nous, les Occidentaux - nous avons deux choix possibles. Soit nous découvrons, dans un claquement de doigts, quatre planètes supplémentaires comparables à la Terre, ce qui correspond à notre « empreinte écologique », autrement dit la manière dont nous dévorons nos écosystèmes. Soit nous revoyons radicalement notre mode de vie, pour nous permettre de continuer à (bien) vivre sur terre, en nous satisfaisant des ressources dont nous disposons.

Parce qu’il étrangle des milliers de producteurs, parce qu’il se moque, comme de sa première culotte, des normes sociales et environnementales, le bon marché coûte cher à la société. Très cher. Exemple criant : chez l’étasunien Wal-Mart, le n°1 mondial de la grande distribution, les salaires sont tellement bas que la moitié du personnel émarge à l’assistance publique.

« L’affaire Bahar Kimyongür », du nom de ce jeune Belge condamné à 4 ans de prison comme membre d’une organisation terroriste, revêt une importance particulière. Il s’agit d’une des premières applications de la loi antiterroriste belge. Ce procès a pour objectif de criminaliser, comme appartenance à une organisation terroriste, tout acte de solidarité avec un groupe politique désigné comme tel.

Dévalué dans ses fonctions de gendarme monétaire, contesté par ses clients et par ses propres membres, menacé par les déficits, le FMI ouvre le délicat chantier de sa réforme.

Julos fête ses 70 ans, repart en tournée, sort un nouveau disque, ainsi que l’intégrale de ses chansons. Opéré au cœur au printemps dernier, il est passé près de la mort. « Je deviens moi, dit-il. A la pointe de mon œil ! ».

Chaque été, c’est la même chose : le cocktail détonant soleil-chaleur-absence de vent génère des pics d’ozone. Enseveli sous un flot d’informations parcellaires, le citoyen éprouve bien des difficultés à comprendre cette situation qui l’accable et qui s’aggrave d’année en année. Plus que ces bulletins d’alarme qui ponctuent tous nos étés (et parfois nos hivers), ce grave problème de santé publique exige qu’on l’affronte et que l’on fasse enfin de vrais choix de société.

Que seraient les ONG sans leurs volontaires ? Infatigables boîtes à idées au sein des associations, parfois petites mains des travaux de routine ou encore militants enflammés de la cause des peuples du Sud, il n’y a pas un, mais des volontaires aux profils tout aussi variés que les raisons de leurs engagements.

Bientôt les élections ! Le pays est une nouvelle fois en proie à ses démons : repli identitaire au Nord et isolement linguistique au Sud.

Par Eric Corijn, philosophe et sociologue de la culture à la VUB (Vrije universiteit Brussel) et Pierre Verjans, politologue à l’université de Liège

Une délégation de paysans équatoriens a récemment parcouru le pays du chocolat à la recherche de débouchés pour son cacao équitable. Elle en a profité pour expliquer, dans des écoles, les conditions de vie des producteurs de la précieuse fève.

Les cultures de soja rongent l’Amazonie. Plus d’un million d’hectares plantés au cœur de la forêt bouleversent l’écosystème et le régime des pluies. Quant aux hommes, ils sont plongés dans la violence d’un nouveau Far West brésilien où la loi peine à s’imposer.

Rififi sur le rail. La privatisation guette les compagnies nationales. Le chemin de fer ne serait plus alors un service public, mais un business comme les autres. En Europe, le fiasco de l’expérience britannique a tempéré les ardeurs libérales. Au Sud par contre, où le politique peine à contrer la violence des privatisations, les citoyens assurent eux-mêmes la défense de leur chemin de fer.

L’Afrique vient de mettre au point un nouvel outil statistique pour traquer les inégalités qui frappent les femmes du continent. Les chiffres restent en effet le meilleur moyen d’identifier les disparités... avant de les combattre.

Il existe une région, située à quelques centaines de kilomètres de chez nous, et qui est en train de prendre un virage spectaculaire vers le développement durable. Les atouts qu’a choisi de jouer Fribourg-en-Brisgau, dans le sud de l’Allemagne, s’appellent notamment architecture solaire, mobilité douce, recyclage des déchets, urbanisme à visage humain et tourisme innovant. Au centre de ce subtil dispositif : le bien-être des habitants et une mobilisation « à la germanique » : concertée, efficace, avec une grande créativité sociale et technologique... Les résultats déjà visibles et destinés à s’amplifier encore sont à la mesure du défi que se sont lancés les Fribourgeois : enthousiasmants !

L’Organisation mondiale du commerce (OMC) est dans les cordes. Elle subit en effet échec sur échec. Ce n’est pas une bonne nouvelle, car l’enjeu reste de construire une OMC qui protège les populations les plus pauvres de la voracité des firmes transnationales et - comme on va le voir - des Etats, qui s’en nourrissent.

En ce mois de septembre 2006, je passerai, pour la onzième ou douzième fois, devant un tribunal. Je n’aime pourtant vraiment pas ça et, tant qu’elle ne contredit pas ma conscience, je respecte la loi. Mais la loi nous respecte-t-elle ? Du plus drôle au plus absurde, florilège de mes procès.